“这部影片是《外星人》的邪恶版,”汤姆·克鲁斯说。本片是斯皮尔伯格与克鲁斯继2002年的《少数派报告》之后的再度合作。斯皮尔伯格认为拍摄一部可怕外星人的恐怖电影应该会更有趣,而且这也是他前所未有的新尝试。本片制片人、斯皮尔伯格的长期合作伙伴凯瑟琳·肯尼迪(Kathleen Kennedy)则认为《世界大战》让斯皮尔伯格有机会拍出他在《外星人》和《第三类接触》(Close Encounters of the Third Kind)等片中塑造的善良外星人的黑暗、邪恶的一面。当剧组开始设计《世界大战》中的外星人时,就让人感觉这将是一部描写黑暗与邪恶的影片,其实这样的想法一直在斯皮尔伯格的脑海中,只是这次他将它完全显现出来了。